Jak zachęcić wybrednego kota do jedzenia: 6 wskazówek od behawiorysty

Melina Grin / Cats.com

Kot nie jest wybredny celowo, a jeżeli denerwuje tym swojego właściciela, zdecydowanie nie robi tego umyślnie. Koty są kapryśne w kwestii jedzenia, ponieważ mają wrodzone umiejętności łowieckie i wrażliwe kubki smakowe.

Do żywieniowych grymasów mogą przyczyniać się zmiany w codziennej rutynie i niektóre problemy zdrowotne. Stres i zmiany środowiskowe mogą sprawić, że kot będzie jadł bardzo mało lub wcale.

Jeśli twój wykazuje mniejszy apetyt, nie zniechęcaj się. Zachowaj cierpliwość, okazuj kotu empatię i kontynuuj próby dojścia do źródła problemu. Poniżej znajdziesz wskazówki, które pomogą ci bez problemu dostarczać kotu niezbędnych składników odżywczych.

Powody, dla których twój kot może być wybredny

Koty są bezwzględnymi mięsożercami i wymagają diety wysokobiałkowej. Jeśli twój kot jest wybredny co do jedzenia, może to wskazywać na pewien problem. Oto sześć powodów, dla których twój kot jest niejadkiem:

1. Przebyte doświadczenia i genetyka

Koty to zwierzęta, dla których bardzo ważne są przyzwyczajenia, a swoje preferencje smakowe zaczynają kształtować już w życiu płodowym. W kwestii ich upodobań żywieniowych genetyka wydaje się odgrywać jedynie niewielką rolę, a różnice między poszczególnymi populacjami kotów wynikają raczej z dostępności konkretnych rodzajów pożywienia.^[1]

Istnieją dowody wskazujące na to, że koty, które dorastały w różnych środowiskach, rozwijają różne preferencje żywieniowe. Pewne badanie porównało upodobania kotów domowych z tymi żyjącymi wolno na gospodarstwie rolnym. Zaobserwowano, że koty domowe unikały surowej wołowiny, a koty wolno żyjące nie chciały jeść suchej karmy. Wyniki te mogą wyjaśniać, dlaczego niektóre koty domowe nie uznają nowej karmy za pożywienie i nawet nie próbują jej posmakować.^[2]

2. Słaby stan zdrowia

Brak apetytu u kota może być spowodowany rozmaitymi schorzeniami. Niektóre ostre objawy lub urazy, takie jak choroby zębów, ropnie i uszkodzenia szczęki, mogą fizycznie utrudnić futrzakowi jedzenie, a na przykład zatkany nos sprawi, że jedzenie będzie miało dla mruczka mniej apetyczny zapach. Przewlekłe problemy zdrowotne, na przykład schorzenia żołądkowo-jelitowe, zaburzenia pracy wątroby lub trzustki, niewydolność nerek, choroba zwyrodnieniowa stawów, zaburzenia neurologiczne i nowotwory mogą z kolei obniżać u kota apetyt.

U niektórych kotów utrata apetytu jest jednym ze skutków ubocznych podawanych szczepień lub leków. Źródłem problemu może być również sytuacja, w której kot otrzymywał tabletki ukryte w swojej codziennej karmie – jeżeli wyczuł ich smak, to mógł zniechęcić się do swojego jedzenia. To mechanizm, który na wolności pomaga kotom unikać powtarzania szkodliwych dla nich doświadczeń, na przykład spożywania niepełnowartościowego lub potencjalnie toksycznego pokarmu.^[3]

Obniżone łaknienie może występować również u kotów, które cierpią na nudności lub zaparcia, a odczuwany dyskomfort skojarzyły ze zjadanym pokarmem, nawet jeśli to nie on spowodował dolegliwości. Takie koty mogą unikać swojego jedzenia na długo po tym, jak wyzdrowieją.

3. Jakość jedzenia

Na smak i apetyczność komercyjnych karm dla kotów mogą wpływać różne czynniki. Należą do nich aromat, temperatura, wartość odżywcza, świeżość oraz różnorodność kształtów i rozmiarów granulek lub kawałków mięsa.

Jeżeli twój pupil nie chce zjeść podanego mu jedzenia, możliwe, że jest przeterminowane lub zepsute. Koty mają niezwykle czuły węch, który pozwala im wykrywać zapachy spowodowane zanieczyszczeniem lub zepsuciem pokarmu. Wrażliwy jest też ich zmysł smaku – pomaga im ocenić wartość odżywczą jedzenia i zapobiega przypadkowemu spożyciu szkodliwych lub niestrawnych substancji.

4. Nieprzyjemne doznania podczas jedzenia

Koty lubią jadać z czystych misek i w higienicznym miejscu, tak jak my. Mają też o wiele bardziej wrażliwe nosy od ludzi, więc ewentualne nieprzyjemne zapachy wyczuwają na długo przed tobą. Upewnij się, że w miejscu, w którym podajesz kotu jedzenie, nie ma okruchów, brudu i rozlanej wody.

Koty mają też preferencje co do rodzaju stawianych im naczyń. Błyszczące, wąskie lub głębokie miski mogą powodować, że kot odmówi jedzenia nawet w przypadku, gdy będzie głodny.

5. Stres i duże zmiany

Melina Grin / Cats.com

Koty są ostrożne, więc każde odstępstwo od codziennej rutyny lub diety może napełnić je podejrzliwością i skłonić do unikania jedzenia. Przez niektóre zmiany mogą stać się niespokojne i wybredne w kwestii jedzenia. Problemami może skończyć się też karmienie nieregularne lub rzadkie, ale obfite.

Stres u kotów może powodować ogólną utratę apetytu i niechęć do próbowania nowych pokarmów. Jego przyczyną są często różne czynniki, w tym inne zwierzęta, nadmierny hałas, nowi członkowie rodziny, wizyty u weterynarza lub zmiany w środowisku domowym. Nieśmiały kot może mieć trudności w podejściu do miski z jedzeniem, jeśli znajduje się ona w ruchliwym miejscu, jest blokowana przez psa lub strzeżona przez innego kota.

Czy zdarza się, że ywój kot je mniej latem lub przy wysokiej wilgotności powietrza? Badania wykazały, że koty spożywają około 15% mniej jedzenia latem niż zimą. Na przykład Serafina, nasza 10-letnia kotka, ma tendencję do pomijania śniadania w gorące letnie dni, ale nadrabia je potem wieczorem.^[4]

6. Twoje zwyczaje

Wybredność u kotów czasem wynika z tego, że właściciele, chcąc uchronić swojego pupila przed problemami trawiennymi, stale podają mu tą samą karmę. Przykładowo, jeśli kot przez dłuższy czas je tylko suchą karmę, może przyzwyczaić się do niej i odmawiać jedzenia innych rodzajów karmy.

Powodem grymasów bywa też rozpieszczanie mruczka ciągłymi przekąskami i smakołykami, a także oferowanie mu zbyt dużego wyboru jedzenia. Niektórzy opiekunowie gromadzą zapasy karmy o różnych smakach i konsystencjach z obawy, że jeden rodzaj pożywienia szybko się kotu znudzi. Otwierają wtedy wiele puszek jednocześnie, próbując zadowolić zwierzaka, ale nie stanowi to żadnej gwarancji, że zje wszystko z apetytem.

Sposoby na zachęcenie kota do jedzenia

Jeżeli twój kot cierpi na pogorszenie apetytu, skontaktuj się z weterynarzem. Oceni, czy przyczyną kłopotów są ukryte problemy zdrowotne, i zaproponuje rozwiązania dopasowane do potrzeb twojego mruczka. Po wizycie u weterynarza i odpowiednich badaniach spróbuj zachęcić kota do jedzenia za pomocą poniższych sześciu trików:

Melina Grin / Cats.com

1. Zwiększenie atrakcyjności pokarmu

Koty mają szczególne preferencje co do temperatury jedzenia. Ich receptory są najbardziej wrażliwe, gdy jedzenie jest w temperaturze ich języka, czyli około 30 stopni Celsjusza.

Apetyt mruczka jest pobudzany zapachem, dlatego szczególnie wybredne mogą być starsze koty – dzieje się tak z uwagi na ich problemy zdrowotne i osłabienie węchu. Aby mokra karma wydawała się bardziej apetyczna, podgrzej ją w mikrofalówce; wystarczy około 10 sekund. Pamiętaj, żeby przed podaniem sprawdzić temperaturę karmy.

Postaw na dietę wysokotłuszczową i wysokobiałkową (chyba że nie pozwala na to zdrowie kota) i pamiętaj, żeby podawane mruczkowi jedzenie miało konsystencję dostosowaną do jego potrzeb. Sucha karma w granulkach, ale też niektóre karmy mokre, na przykład w dużych kawałkach albo plasterkach, mogą być dla niektórych pupilów trudne do połknięcia.

Rutynowo podawanych leków nie ukrywaj w codziennym pożywieniu kota, tylko chowaj je w specjalnych smakołykach z otworami na tabletki. Nigdy nie karm kota na siłę, ponieważ może to prowadzić do dalszych problemów.

2. Wypróbuj suplementy i dodatki do karmy

Wybrednego kota, ktory nie zwraca uwagi na swoje dotychczasowe albo nowo wprowadzone jedzenie, do posiłku zachęcić może specjalna posypka albo apetyczny dodatek. Mokrą karmę okrasić możesz pokruszonym lifofilizowanym albo suszonym na słoncu przysmakiem. Inne propozycje smakowitych dodatków to ser, niesolony bekon, pokruszona sucha karma, płatki suszonego tuńczyka bonito lub ulubiony smakołyk twojego kota.

Wybrednego pupila do jedzenia może skłonić zalanie jego karmy smacznym płynem. Urozmaici on aromat jedzenia i nawodni kota. Smakowe płyny, takie jak sos własny z tuńczyka lub bulion z kurczaka o niskiej zawartości sodu, skuszą do jedzenia każdego kota.

Kotu może przydać się też odpowiednia suplementacja. Weterynarz podpowie, które preparaty będą najlepsze dla dobrego samopoczucia twojego pupila. Probiotyki i prebiotyki mogą wspierać trawienie, stabilizować mikroflorę jelit i poprawiać apetyt. Na łaknienie pozytywnie mogą wpłynąć również kwasytłuszczowe omega-3.

3. Zmień rodzaje i lokalizacje misek na jedzenie

Koty preferują miski, których ścianki nie dotykają ich wibrysów. Aby twój pupil nie musiał męczyć się z powodu nadmiaru bodźców dotykowych, a do tego nadwyrężać szyi, jedzenie podawaj mu na płaskim, ceramicznym naczyniu z podwyższeniem. Takie udogodnienia przydadzą się zwłaszcza kotom z krótkimi pyszczkami (mogą tolerować tylko bardzo szerokie i płytkie talerzyki) oraz pupilom cierpiącym na zapalenie stawów (nie będą musiały schylać się podczas jedzenia).

Plastikowe miski zatrzymują na powierzchni bakterie i zapachy, dlatego mogą przyczyniać się do wystąpienia u kota trądziku. Z tego względu wybieraj dla pupila naczynia szklane, ceramiczne lub ze stali nierdzewnej.

Zmiana lokalizacji miski może mieć dla wybrednego mruczka duże znaczenie, szczególnie w domu z wieloma zwierzakami. Jeśli masz więcej niż jednego kota, karmienie ich z oddzielnych talerzy w różnych pokojach lub na podwyższonych powierzchniach może złagodzić ich stres i poczucie rywalizacji.

4. Zapewnij kotu spokój i rutynę

Zamiast pozwalać kotu na podjadanie, karm go regularnie i o stałych porach. Porcje powinny być częste, ale niewielkie. Podając karmę, postaw naczynie na miejscu i odejdź, ponieważ kręcenie się wokół kota może wzmożyć jego czujność i zniechęcić go do jedzenia. Najlepiej jest również unikać oferowania wielu rodzajów pokarmu na raz, bo może to być dla kota przytłaczające.

Dzienną porcję pożywienia podawaj kotu w mniejszych posiłkach lub przy pomocy automatycznego podajnika. Niektóre koty lubią być karmione z ręki lub głaskane przy jedzeniu, inne wolą jeść w spokoju, kiedy wszyscy już śpią.

5. Urozmaicaj kotu czas

Są koty, które pod nieobecność opiekuna tracą apetyt – możesz temu zaradzić, wykorzystując ich wrodzony instynkt łowiecki. Koty to naturalne drapieżniki, więc już 20 minut zabawy pobudzi ich zmysły i skłoni je do zjedzenia posiłku.

Żeby czas posiłku był dla kota bardziej angażujący, suchą, mokrą lub suszoną karmę włóż do interaktywnego podajnika na jedzenie. Symulują one umykającą ofiarę i pobudzają umysł kota.

6. Wprowadzaj zmiany stopniowo

Nagła modyfikacja diety może powodować problemy żołądkowe i nasilić niechęć kota do jedzenia. Nową karmę wprowadzaj powoli, najlepiej na przestrzeni całego tygodnia. Niektóre koty mogą potrzebować jeszcze dłuższego okresu przejściowego.

Niektóre koty mogą lubić różnorodność. Jeśli sądzisz, że twój pupil nie przepada za monotonią, zacznij podawać mu karmy tej samej marki, ale w innych smakach. Pamiętaj, że choć przejście kota na dietę rotacyjną wymaga trochę czasu i planowania, twój mruczek na pewno będzie ci za to wdzięczny.

Urozmaicaj oferowane kotu smaki i konsystencje – podawaj mu różne wersje karmy surowej, puszkowanej i suchej. Ale przede wszystkim staraj się wybierać produkty wysokiej jakości, które wpasowują się w preferencje twojego pupila.