10 wątpliwych składników karmy dla kotów, których należy unikać

Kirsten McCarthy / Cats.com

Twój kot może mieć własną listę składników, na które kręci małym nosem. Ale jako koci dietetyk, moje standardy jakości karmy są nieco bardziej rygorystyczne. Najgorsze składniki karmy dla kotów albo nie wnoszą wartości odżywczych, albo mogą aktywnie narażać zdrowie kota na ryzyko.

Chociaż każdy kot jest wyjątkowy pod względem preferencji i potrzeb żywieniowych, są pewne składniki, których wszystkie koty powinny unikać. Po przeanalizowaniu dowodów naukowych za i przeciw najbardziej kontrowersyjnym składnikom karmy dla kotów, zebrałem 10 najważniejszych składników, których należy unikać podczas zakupów karmy dla kotów.

Potencjalnie szkodliwe składniki karmy dla kotów

Szybkie przejrzenie listy składników na etykiecie karmy dla kotów może wiele powiedzieć o jakości produktu. Ta lista pomoże Ci zrozumieć, kiedy odłożyć produkt niskiej jakości na półkę.

1. Sztuczny kolor

Ludzie często „jedzą najpierw oczami”, ale większość zwierząt domowych tego nie robi. W przypadku kotów to zapach decyduje, czy warto spróbować jedzenia. Producenci niedrogich karm dla kotów, takich jak Purina, często sugerują, że sztuczne barwniki w karmie dla kotów nadają ich produktowi „bardziej atrakcyjny i apetyczny wygląd”. ^[1] Pytanie brzmi: atrakcyjny i apetyczny dla kogo?

Nawet jeśli Twój kot jest ślepy, po jednym powąchaniu wie, czy spodoba mu się to, co jest w jego misce. Barwniki w karmie dla kotów nie są po prostu w dużej mierze niepotrzebne — istnieje obawa, że niektóre syntetyczne odmiany mogą być szkodliwe. Zalecamy unikanie sztucznych barwników, gdy naturalne alternatywy, takie jak kurkuma i buraki, są skuteczne.

Sztuczne barwniki, takie jak Red #40, Blue #2, Yellow #5 i #6, zostały powiązane z poważnymi problemami zdrowotnymi u ludzi, a nawet w niektórych badaniach na gryzoniach.^[2] Mimo to potrzeba więcej badań, aby określić ich wpływ na koty. Należy pamiętać, że syntetyczne środki barwiące również nie zawsze mają liczby. Na przykład tlenek żelaza jest często stosowany, aby nadać tanim karmom dla kotów czerwony, mięsisty kolor.

2. Sztuczny aromat

Aromat to to, co przyciąga kota do miski, a smak to to, co sprawia, że zostaje. Koty są bezwzględnymi mięsożercami i generalnie wolą smak mięsa od zbóż. Ale producenci karmy dla zwierząt mają mnóstwo sztuczek, aby pokarmy roślinne smakowały bardziej jak mięsne jedzenie, którego pragnie Twój kot.

Substancje smakowe mogą być trudne do zidentyfikowania w karmach dla zwierząt, chyba że są nazywane „smakiem”. Na przykład smak wątróbki z kurczaka jest syntetycznym dodatkiem smakowym. Coś takiego jak azotan sodu jest mniej oczywiste. Jest stosowany zarówno jako wzmacniacz koloru, jak i smaku w komercyjnych karmach dla kotów w USA, chociaż inne kraje zakazały go ze względu na potencjalne działanie rakotwórcze.

Innym kontrowersyjnym środkiem aromatyzującym jest trawienie zwierzęce, które pochodzi z hydrolizowanej tkanki zwierzęcej. Jakiego rodzaju tkanki zwierzęcej? Nie muszą mówić. Trawienie zwierzęce nie oznacza automatycznie złej jakości żywności, ale ponieważ źródło nie jest określone, bezpieczeństwo może być problemem.

3. Karagen

Pochodzący z czerwonych wodorostów karagen jest zagęszczaczem często stosowanym w mokrych karmach dla kotów w formie sosu. Działa również jako emulgator, pomagając uzyskać gładszą konsystencję. Chociaż FDA uważa go za bezpieczny, potrzeba więcej badań. Wynika to z faktu, że zdegradowany karagen powoduje u zwierząt skutki uboczne w postaci stanów zapalnych, owrzodzeń przewodu pokarmowego i złego stanu jelit.

Zdegradowany karagen nie jest w rzeczywistości typem stosowanym w karmie dla zwierząt, ale obecnie nie ma ostatecznych danych na temat bezpieczeństwa i skutków karagenu. Badania wykazały, że nawet karagen spożywczy dodany bezpośrednio do komórek wątroby i jelita grubego powoduje stan zapalny. Ponieważ karagen nie jest wchłaniany przez jelita (ale może docierać do komórek w jelicie grubym), nie wiadomo, czy jego skutki byłyby szkodliwe, jak w przypadku zdegradowanego karagenu.^[3]

4. Wysoko rafinowane ziarna

Podczas gdy dieta odpowiednia dla gatunku kotów opiera się na mięsie, dietetycy weterynarii sugerują, że bogate w składniki odżywcze pokarmy roślinne mogą odgrywać ważną rolę w zbilansowanej diecie kotów. Pełne ziarna i warzywa o niskiej zawartości skrobi są ogólnie uważane za strawne dla kotów i mogą dostarczać wartościowych składników odżywczych. Wysoko przetworzone zboża? Niekoniecznie.

Pszenica i kukurydza używane w karmie dla kotów są zazwyczaj rafinowane — zostały przetworzone w celu oddzielenia bogatych w składniki odżywcze otrąb i zarodków. Niskiej jakości karmy dla kotów opierają się w dużej mierze na składnikach takich jak mąka pszenna i mielona kukurydza, które są często używane jako niedrogie wypełniacze w celu zwiększenia objętości produktu.

Rafinowane ziarna są również używane jako niedrogie źródło białka. Mączka z glutenu kukurydzianego i gluten pszeniczny są najlepszymi przykładami. Kiedy takie składniki pojawiają się przed białkiem zwierzęcym na etykiecie karmy dla kotów, karma może nie być odpowiednia dla gatunku. Warto również zauważyć, że

5. Rośliny strączkowe

Rośliny strączkowe nie stanowią odpowiedniej podstawy odżywczej dla diety kotów. Dream79 / Shutterstock.com

Rośliny strączkowe znalazły się na pierwszym planie dyskusji na temat żywienia zwierząt domowych w 2018 r., kiedy FDA wszczęła dochodzenie w sprawie potencjalnego związku między dietami bez zbóż a kardiomiopatią rozstrzeniową (DCM) u zwierząt domowych. W ciągu kilku następnych lat kilka aktualizacji jasno pokazało, że wszelkie potencjalne powiązania między dietą a DCM są złożonym problemem. Kontrowersje doprowadziły jednak do wzmożonej kontroli firm butikowych, egzotycznych składników i produktów żywnościowych dla zwierząt domowych w postaci diet bez zbóż (BEG).^[5]

Ta kontrola doprowadziła do nowego trendu w karmie dla zwierząt. Zamiast diet bez zbóż producenci zaczynają promować diety bez roślin strączkowych. Nasi eksperci zgadzają się, że rośliny strączkowe nie są odpowiednią podstawą odżywczą dla diety kotów.

Podobnie jak wszystkie rośliny, rośliny strączkowe zawierają lektyny, które pomagają bronić roślinę przed szkodnikami i mikroorganizmami. Lektyny mogą wywoływać stany zapalne i są odporne na trawienie. Bardziej niepokojąca jest jednak kwestia substancji antyodżywczych. , które mogą wiązać się z niektórymi substancjami odżywczymi, takimi jak wapń i żelazo, i zmniejszać ich wchłanianie w organizmie kota. Moczenie roślin strączkowych przed gotowaniem może zmniejszyć zawartość kwasu fitynowego, ale zwykle nie jest to częścią przetwarzania karmy dla zwierząt domowych.^[6]

6. PFAS

Oprócz dodawania konserwantów bezpośrednio do karmy dla zwierząt, niektórzy producenci traktują opakowania, aby wydłużyć ich okres przydatności do spożycia. Niektóre z najbardziej potencjalnie niebezpiecznych substancji dla kotów nazywane są substancjami per- i polifluoroalkilowymi lub PFAS. Po zastosowaniu w opakowaniu karmy dla zwierząt PFAS spowalnia utlenianie tłuszczów i pomaga chronić produkt przed wilgocią.

Chociaż termin PFAS może być nieznany, prawdopodobnie słyszałeś o teflonie — to to samo. Problem z PFAS polega na tym, że są tym, co Environmental Working Group (EWG) nazywa „wiecznymi chemikaliami”. Nie rozkładają się w środowisku i pozostają w organizmie przez lata, a nawet dekady, potencjalnie przyczyniając się do takich problemów, jak bezpłodność, problemy z nerkami i rak jąder.^[7]

W 2022 r. EWG zidentyfikowała PFAS na opakowaniach karmy dla zwierząt domowych siedmiu głównych marek, w tym Purina, Blue Buffalo, Iams i Rachael Ray Nutrish. Od tego czasu wiele stanów USA zakazało stosowania PFAS w opakowaniach karmy dla zwierząt domowych.^[8]

7. Produkty sojowe

Jeśli chodzi o wypełniacze w taniej karmie dla kotów, te trzy są często wrzucane do jednego worka: kukurydza, pszenica i soja. Produkty sojowe, takie jak mączka sojowa, są często używane jako niedrogie źródło białka. Nie tylko białka roślinne są mniej wartościowe biologicznie niż produkty zwierzęce, ale soja w szczególności stwarza dwa potencjalne problemy dla kotów.

Przeczytaj także: Czy białko roślinne jest dobre dla kotów?

Podobnie jak rośliny strączkowe, produkty sojowe zawierają kwas fitynowy. Produkty zawierające dużo soi mogą być trudne do strawienia dla kotów, a kwas fitynowy może upośledzać wchłanianie składników odżywczych. Większym ryzykiem jest jednak wysokie stężenie izoflawonów występujących w soi. Izoflawony to rodzaj roślinnego estrogenu lub fitoestrogenu. Naśladują działanie naturalnych hormonów i mogą prowadzić do negatywnych skutków zdrowotnych. Konkretnie, . Produkty sojowe mogą być również bardzo szkodliwe dla wątroby kota.^[9]

8. Słodzik

Jako drapieżnik, zmysły twojego kota są o wiele bardziej wyczulone niż twoje — z wyjątkiem zmysłu smaku. Podczas gdy ludzie mają około 9000 kubków smakowych, koty mają ich mniej niż 500.

Koty rozwinęły szczególnie silny zmysł smaku gorzkiego — prawdopodobnie w celu ochrony przed toksycznymi i trującymi materiałami — ale nie mają absolutnie żadnej zdolności do wykrywania słodyczy. Po prostu nie mają receptorów smakowych do tego. W związku z tym słodziki, takie jak cukier trzcinowy i melasa, nie mają żadnego zastosowania w karmie dla kotów.

Istnieje niewielkie ryzyko, że cukier w karmie dla kotów przyczynia się do cukrzycy, wiele słodzików jest kalorycznych i ubogich w składniki odżywcze. Przekarmianie wysokosłodzoną karmą dla kotów może przyczyniać się do niezdrowego przyrostu masy ciała, a otyłość u kotów jest silnie powiązana z wieloma problemami zdrowotnymi i skróconą długością życia.^[10]

9. Konserwanty syntetyczne

Aby wydłużyć okres przydatności do spożycia, większość komercyjnych karm dla kotów jest w jakiś sposób konserwowana. Karma dla kotów w puszkach jest gotowana w hermetycznie zamkniętych pojemnikach, co czyni ją sterylną. Antyoksydanty są często dodawane jako środki konserwujące do suchej karmy dla kotów. Pomagają zapobiegać utlenianiu tłuszczów i rozkładowi rozpuszczalnych w wodzie składników odżywczych.

Naturalne środki konserwujące, takie jak mieszane tokoferole i ekstrakt z rozmarynu, są bezpieczne w karmach dla zwierząt, ale niektóre syntetyczne środki konserwujące mogą być niebezpieczne. Najgorszymi sprawcami są butylowany hydroksyanizol (BHA) i butylowany hydroksytoluen (BHT). Te substancje chemiczne zostały powiązane z reakcjami alergicznymi, a także uszkodzeniami nerek i wątroby u kotów, gdy są podawane w dużych dawkach.^[11] A badania pokazują, że BHA jest potencjalnym czynnikiem rakotwórczym.^[12]

Etoksykwina, chemiczny środek konserwujący pierwotnie zarejestrowany jako pestycyd, jest zatwierdzony przez FDA do stosowania w karmach dla zwierząt, ale został zakazany w Europie i Australii. Dowody naukowe na potencjalnie szkodliwe działanie etoksykwiny są niejednoznaczne, ale pozostaje ona kontrowersyjnym składnikiem.

10. Witamina K3

Witamina K jest niezbędna do prawidłowego krzepnięcia krwi. Ponieważ bakterie w jelicie grubym syntetyzują jej naturalną formę (witaminę K2 lub menachinon), większość kotów nie wymaga znacznych ilości witaminy K w diecie, a niedobory są rzadkie. Najczęstszą przyczyną ostrego niedoboru witaminy K u kotów jest zatrucie po spożyciu środka gryzoniobójczego.

Syntetyczna forma witaminy K, witamina K3, ma dwa do trzech razy większą aktywność niż naturalnie występująca witamina. Często wymieniana jako kompleks bisulfitu sodowo-menadionowego (MSBC) lub po prostu menadion na etykietach karmy dla zwierząt, jest czasami stosowana jako niedrogi suplement witaminy K. Ponieważ koty mają tak niskie zapotrzebowanie na witaminę K w diecie, wysokie dawki z powodu błędów w formulacji mogą być toksyczne.

Jedno ze źródeł wskazało w 2020 r., że MSBC początkowo zostało zalecone przez AAFCO do stosowania w paszy dla drobiu, a nie w karmie dla zwierząt domowych.^[13] Od tego czasu Association of American Feed Control Officials lub sponsorowany przez AAFCO panel ekspertów przeanalizował dowody naukowe i wydał oświadczenie, w którym stwierdził, że MSBC jest bezpieczny dla psów i kotów. Nasi eksperci uważają, że kontrowersje wokół tego syntetycznego suplementu i niebezpieczeństwa toksyczności witaminy K nadal wymagają ostrożności.^[14]

Piątka ryb z Cats.com

Być może słyszałeś o Dirty Dozen. To lista, którą EWG publikuje każdego roku, wyszczególniająca 12 owoców i warzyw, które są pokryte największą ilością pozostałości pestycydów.^[15] No więc teraz przedstawiamy Cats.com Fishy Five.

Oprócz 10 najgorszych składników karmy dla kotów omówionych powyżej, oto pięć kolejnych, nad którymi nasi eksperci zalecają się dwa razy zastanowić:

1. Ryba

Ryby są mniej odpowiednie dla kotów niż inne źródła białka. PakulinSergei / Shutterstock.com

Choć bogate w aminokwasy i zdrowe tłuszcze, ryby są mniej odpowiednie dla kotów jako białka, takie jak króliki i drób. Dzieje się tak, ponieważ koty domowe wyewoluowały z przodków zamieszkujących pustynię, którzy żywili się głównie małymi ofiarami, takimi jak gryzonie i ptaki. Dostarczają jednak niezbędnych aminokwasów, których potrzebuje Twój kot, a także mnóstwo kwasów tłuszczowych omega-3, które wspomagają skórę i sierść.

Dwiema głównymi obawami związanymi z karmą dla kotów na bazie ryb są ryzyko alergii pokarmowych i zatrucia rtęcią. Chociaż alergie pokarmowe u kotów są rzadkie, zwykle są wywoływane przez powszechne białka, takie jak kurczak, wołowina, nabiał i ryby.

Rtęć jest przede wszystkim problemem w przypadku dużych gatunków ryb, które zjadają inne ryby. Polecamy karmę dla kotów pochodzącą z małych ryb, takich jak tuńczyk pasiasty, jako bezpieczniejszy wybór niż karmy wykorzystujące większe gatunki, takie jak tuńczyk biały lub żółtopłetwy. Mój kot uwielbia zapach i smak tuńczyka pasiastego.

2. Ziarna

Chociaż anatomia kotów jest zoptymalizowana pod kątem przetwarzania produktów zwierzęcych, badania sugerują, że koty mogą trawić węglowodany i wykorzystywać glukozę jako źródło energii. W końcu dzikie koty często spożywają niewielkie ilości materii roślinnej w treści żołądka swojej ofiary. To powiedziawszy, strawność i wartość odżywcza są kluczowe.^[10]

Pełne ziarna, takie jak brązowy ryż i pełnoziarnisty owies, są lepsze od rafinowanych zbóż, takich jak kukurydza i pszenica. Są bogate w błonnik i mikroelementy, a także zawierają pewne aminokwasy. Wolę kupować karmę dla kotów stworzoną głównie ze składników zwierzęcych, ale odżywcze i strawne pokarmy roślinne, takie jak pełne ziarna, nie są szkodliwe.

3. Zagęszczacze gumy

Skrobia jest wymagana do ekstruzji suchej karmy dla kotów, ale formuły mokrej karmy dla kotów częściej wykorzystują ekstrakty roślinne zwane gumami. Gumy takie jak guma guar i guma ksantanowa pomagają zapobiegać rozdzielaniu się składników podczas produkcji.

Guma guar, pochodząca z fasoli guar, jest technicznie rodzajem błonnika. Tak więc, chociaż z natury nie jest szkodliwa, jej nadmiar może wywołać zmiany w stolcu kota. Niektóre koty mają luźne stolce lub częściej wypróżniają się, jedząc karmę dla kotów zagęszczoną gumą guar.

Guma ksantanowa to polisacharyd pochodzący z fermentacji cukru przez bakterie Xanthomonas campestris . Guma ksantanowa, stosowana jako spoiwo i zagęszczacz, podobnie jak guma guar, pomaga również zachować wilgoć i konsystencję mokrej karmy dla kotów. Niektóre koty są wrażliwe na gumę ksantanową i może ona wywołać biegunkę lub wymioty.^[16] Istnieją również pewne obawy, że guma może przyklejać się do zębów kota, co sprzyja rozwojowi bakterii powodujących problemy stomatologiczne u kotów .

Nie ma wystarczających dowodów, aby potwierdzić jakiekolwiek długoterminowe szkody spowodowane przez zagęszczacze gum, ale dowody anegdotyczne sugerują, że składniki te mogą powodować zaburzenia trawienia u niektórych kotów. Zalecam monitorowanie trawienia kota podczas karmienia produktami zagęszczonymi gumami i skonsultowanie się z lekarzem weterynarii w przypadku wystąpienia problemów.

4. Produkty uboczne pochodzenia zwierzęcego

Termin „produkt uboczny” brzmi przerażająco, ale nie wszystkie produkty uboczne są złe. Produkty uboczne pochodzenia zwierzęcego to po prostu części zwierzęcia, które nie są uważane za nadające się do spożycia przez ludzi. Zgodnie z definicją AAFCO produkty uboczne pochodzenia zwierzęcego mogą obejmować organy, krew i kości, ale nie włosy, rogi, zęby ani kopyta.^[17]

Choć składniki te mogą nie brzmieć apetycznie, produkty uboczne mięsa mogą zapewnić Twojemu kotu biologicznie odpowiednie białko, tłuszcz i niezbędne składniki odżywcze. Problem tkwi w niesprecyzowanym terminie „mięso”.

Producenci nie muszą określać, z jakich produktów ubocznych pochodzenia zwierzęcego pochodzą, a skład odżywczy może się różnić w zależności od partii. Chociaż nie nienawidzę przepisów na karmę dla kotów wyłącznie ze względu na zawartość tych składników, produkty, które w dużej mierze opierają się na produktach ubocznych pochodzenia zwierzęcego, często mają inne wady.

5. Oleje roślinne

Tłuszcz jest niezbędnym elementem zbilansowanej diety kotów, ale podobnie jak białko, jest najbardziej wartościowy biologicznie, gdy pochodzi ze źródeł zwierzęcych. Niestety składniki roślinne są tańsze niż produkty zwierzęce, więc wiele karm dla kotów opiera się na olejach roślinnych jako głównym źródle dodanego tłuszczu.

Problem z olejami roślinnymi polega na tym, że koty nie mają enzymów potrzebnych do przekształcania tłuszczów pochodzenia roślinnego w niezbędne kwasy tłuszczowe, których potrzebują. Chociaż oleje roślinne mogą być bogate w wielonienasycone kwasy tłuszczowe (PUFA), w tym kwasy omega-3, nie występują one w formie, którą kot może wykorzystać tak łatwo, jak na przykład olej z łososia.

Istnieją również dowody sugerujące, że nadmierne spożycie wielonienasyconych kwasów tłuszczowych (PUFA) u ssaków zwiększa zapotrzebowanie na witaminę E.^[18] Niedobór witaminy E, rozpuszczalnej w tłuszczach witaminy, może prowadzić do osłabienia mięśni, dysfunkcji serca i zapalenia wątroby. Wysokie zawartości tłuszczów roślinnych są porównywane z innymi markerami odżywczymi w naszych ocenach karmy dla kotów.^[19]

Żadna komercyjna karma dla kotów nie jest idealna, ale tym ważniejsze jest, aby wyposażyć się w wiedzę. Jako właściciel kota, najlepszą rzeczą, jaką możesz zrobić dla swojego kota, jest wybranie najbezpieczniejszej, najbardziej odpowiedniej biologicznie diety, na którą możesz sobie stale pozwolić.