Dlaczego koty czyszczą się nawzajem?

Koty domowe to wybredne zwierzęta, a głównym sposobem, w jaki utrzymują czystość, jest pielęgnacja. Wielu z nas ma wielu kocich przyjaciół w tym samym gospodarstwie domowym i zauważyliśmy, że pielęgnują nie tylko siebie, ale czasami siebie nawzajem.

Jak ewoluowało to zachowanie? Jak decyduje się, kto kogo pielęgnuje? Przyjrzyjmy się szczegółom, dlaczego pielęgnacja odgrywa ważną rolę w życiu i strukturze społecznej kota.

Autostrzyżenie kontra allogrooming

Autogrooming to określenie oznaczające dbanie o siebie.

Właściciele kotów często pytają „dlaczego koty czyszczą się nawzajem?”. Odpowiedź brzmi, że koty uczą się samoczyszczenia jako młode kocięta i kontynuują to w dorosłym życiu. Większość kotów robi to bardzo dobrze i utrzymuje czystość bez większej interwencji ze strony groomerów lub właścicieli.

W miarę jak zwierzę się starzeje, samoczynna pielęgnacja może stawać się rzadsza z powodu innych problemów zdrowotnych, np. zapalenia stawów .

Allogrooming oznacza pielęgnowanie innych.

Wiele kotów uczestniczy we wzajemnej pielęgnacji, mieszkając w wielokotnym gospodarstwie domowym lub kolonii kotów, w tym w koloniach kotów dzikich. Allogrooming zaczyna się również w młodym wieku, a matka kotka inicjuje zachowanie. Struktura społeczna, dominacja i relacje również odgrywają rolę w społecznej pielęgnacji.

Dlaczego koty się liżą?

Czy przyjrzałeś się uważnie językowi kota ?

Koty mają bardzo unikalną anatomię języka z wieloma małymi włoskami wyściełającymi powierzchnię języka. Dlatego czujesz  papier ścierny, gdy kot cię liże! Te włosie działa jak mała szczotka do włosów.

Liżąc futro, koty usuwają zanieczyszczenia, nadmiar włosów i pasożyty. Jeśli koty nie czyszczą się regularnie, mogą się skołtunić lub pobrudzić, co prowadzi do problemów zdrowotnych, trudności w polowaniu lub zakłóceń w hierarchii kolonii.

Koty mogą nadmiernie się wylizywać lub pielęgnować. Często prowadzi to do łamliwego, przerzedzonego futra, a w niektórych miejscach mogą pojawić się strupy. Przyczyną mogą być problemy zdrowotne – od bólu stawów, przez  Nadczynność tarczycy , ból stawów, alergie , roztocza Jeśli zauważysz zmiany w zachowaniu pielęgnacyjnym kota lub traci on sierść , umów się na wizytę u weterynarza.

Pielęgnacja kociaka

Kiedy kocięta są bardzo młode, ich matka spędza dużo czasu na ich pielęgnacji.

Kocięta rodzą się ślepe i bezradne, wymagając stałej opieki królowej, swojej matki. Liżąc kocięta zaraz po urodzeniu, matki koty usuwają tkanki i płyny, które mogłyby przyciągnąć drapieżniki.

Ta pielęgnacja poporodowa symuluje kocięta, osusza ich sierść, sprawia, że się ruszają i są rozgrzane. W miarę jak kocięta rosną, ich matka je liże, aby stymulować oddawanie moczu i kału. Ona również czesze je, aby utrzymać je w czystości na co dzień.

Rodzina kotów opiera się na wspólnej przestrzeni, wspólnych zapachach i wspólnych zachowaniach, a poszczególne osobniki z jednego miotu zaczynają się wzajemnie pielęgnować już w młodym wieku.

Jeśli kociak zostanie porzucony i nie będzie miał korzyści z opieki matki, jego zachowanie pielęgnacyjne może ucierpieć. Ludzcy rodzice zastępczy naśladują zachowania pielęgnacyjne królowej, używając kulek bawełnianych, myjek lub innych materiałów do stymulacji i czyszczenia kociąt w miarę ich dojrzewania.

Bez rodzeństwa osierocone kocięta  mogą wykazywać niewłaściwe zachowania, gdy są wprowadzane do innych kotów. Lekarze weterynarii i trenerzy zachowań mają zasoby, aby poprawić te szczególne sytuacje.

Dominacja i pielęgnacja

Kiedy dwa dorosłe koty są razem, kto kogo pielęgnuje?

Badania zachowań kotów pokazują, że najczęściej kot o wyższej randze pielęgnuje kota o niższej pozycji. Najczęściej kot dominujący pielęgnuje swojego odpowiednika wokół głowy, twarzy i szyi.

Te miejsca są obszarami podatnymi na ataki i są również celami agresji podczas konfliktu. Pielęgnowanie „w dół” szeregów może być metodą pokazania dominacji bez wyrządzania krzywdy. W rodzinach wszyscy członkowie są często potrzebni do polowań, zapewnienia bezpieczeństwa i obrony terytorium.

Jeśli wybuchnie walka, obrażenia jednego członka rodziny mogą zagrozić bezpieczeństwu wszystkich. Tak więc allogrooming może rozładować sytuację i pomóc ominąć agresję.

W domu z wieloma kotami często dochodzi do walk o dominację. Dostępność zasobów zwykle wyzwala agresję między kotami . Pokarm, kuweta i terytorium to kluczowe zasoby w kocim środowisku.

Upewnij się, że każdy kot ma bezpieczne i oddzielne miejsce do jedzenia, korzystania z kuwety i odpoczynku. Oferowanie zasobów w różnych pokojach, na różnych poziomach domu i z dala od innych zwierząt domowych, takich jak psy, to strategie łagodzenia stresu i agresji.

W grupach, w których koty są sterylizowane i kastrowane, nie ma oczywistego związku między preferencjami samców i samic w zakresie allogroomingu. Jednak gdy niekastrowane kotki są razem, dowody wskazują, że samice częściej się pielęgnują w okresie godowym.

Ponadto większe koty częściej wykazują dominację nad kotami o mniejszym wzroście.

Znaki silnych więzi

Kiedy dorosłe koty mieszkają razem w domu, często rozwijają silną więź. Wzajemne czesanie się może być oznaką uczucia i więzi. Czy twój kot mruczy, gdy współlokator go liże? To dobry znak, że jest to zachowanie więziowe. Jeśli twoje zwierzęta wydają się zrelaksowane podczas allogroomingu, nie ma powodu do zmartwień.

Co powiesz na wprowadzenie nowego kota?

Nowy kot może przynieść nowy zapach, obce zachowania i zakłócić rutynę. Właściciele kotów mogą pomóc w budowaniu więzi między młodym kotem a starszym kotem na kilka sposobów. Neutralizacja zapachu może pomóc kotom poczuć się bardziej komfortowo.

Używaj szczotek i grzebieni na obu zwierzętach, aby pomóc im się ze sobą zapoznać. Feromony pomagają złagodzić napięcie, a syntetyczne feromony w sprayu zmniejszają niepokój podczas wprowadzania nowego kota do rodziny.

Czy pielęgnacja może powodować problemy?

Najczęstszym skutkiem ubocznym pielęgnacji są kule włosowe. Podczas codziennego czyszczenia sierści koty zbierają językiem wypadające włosy. Zazwyczaj połknięta sierść przechodzi przez przewód pokarmowy i jest wydalana w naturalny sposób. Jednak u niektórych kotów – szczególnie tych z długą sierścią lub nadmiernie się pielęgnujących – sierść może gromadzić się w żołądku i tworzyć zbite kule, tzw. trichobezoary. Te z kolei mogą powodować wymioty, a w rzadkich przypadkach zablokować przewód pokarmowy i wymagać interwencji chirurgicznej.

Jeśli Twój kot regularnie wymiotuje kulkami włosowymi, warto skonsultować się z lekarzem weterynarii. Na rynku dostępne są specjalne karmy oraz suplementy, które ułatwiają wydalanie sierści i zapobiegają jej zaleganiu. Dobór odpowiedniego produktu powinien jednak być dostosowany do potrzeb konkretnego zwierzęcia.

Nie można zapominać, że pielęgnacja wiąże się z obecnością śliny, która może przenosić niektóre choroby zakaźne. Wirus białaczki kotów jest przykładem schorzenia, które może rozprzestrzeniać się poprzez kontakt ze śliną i wspólne czynności, takie jak wzajemna pielęgnacja. Jeśli Twój kot wychodzi na zewnątrz, warto wykonać badania przesiewowe i zadbać o aktualne szczepienia, zgodnie z zaleceniami weterynarza.

Inną chorobą przenoszoną przez ślinę oraz krew jest Wirus niedoboru odporności kotów znany też jako „koci HIV”. Choć najczęściej przenosi się on przez ugryzienia w trakcie walk terytorialnych, agresywne zachowania i rywalizacja pomiędzy kotami mogą mieć związek z FIV, nawet jeśli nie dochodzi do bezpośredniego przekazania wirusa w trakcie pielęgnacji. Na FIV nie ma dostępnej szczepionki, dlatego tak ważna jest obserwacja zachowań i ostrożność w kontaktach między kotami.

Pielęgnacja jako wyraz uczucia

Dorosłe koty mieszkające pod jednym dachem mogą się wzajemnie pielęgnować, aby okazać sobie uczucie i więź.

Pielęgnacja może być także formą wyrażania więzi i przywiązania. Dorosłe koty mieszkające razem często wzajemnie się czyszczą – zwłaszcza w trudno dostępnych miejscach, jak głowa, szyja czy kark. To zachowanie buduje relacje i poczucie bezpieczeństwa. Jako opiekunowie możemy uczestniczyć w tym rytuale poprzez szczotkowanie i głaskanie – o ile kot wyraźnie tego chce. Jeśli zacznie się wiercić, unikać kontaktu lub staje się rozdrażniony, warto przerwać i dać mu przestrzeń.

Jeśli natomiast zauważysz, że jeden z Twoich kotów pielęgnuje drugiego zbyt natarczywie, a ten drugi okazuje dyskomfort – protestuje, odsuwa się, warczy – warto dać im chwilę w osobnych pomieszczeniach. Choć pielęgnacja to często gest czułości, może też być sygnałem dominacji. Wspólna pielęgnacja powinna być spokojna i dobrowolna – tylko wtedy pełni swoją korzystną funkcję.

Przeczytaj także: Jak opiekować się kociakiem: kompletny przewodnik