Wirus białaczki kotów (FeLV): przyczyny, objawy i leczenie

Wielu właścicieli kotów słyszało o białaczce kotów (FeLV), chorobie wywoływanej przez wirusa białaczki kotów. Jednak nie każdy zdaje sobie sprawę, czym dokładnie jest ta choroba, jak się rozprzestrzenia oraz jak można chronić swojego mruczącego przyjaciela przed zakażeniem. W tym artykule znajdziesz wszystkie najważniejsze informacje na temat białaczki kotów – od objawów po profilaktykę.

Czym jest białaczka kotów?

Białaczka kotów to rodzaj nowotworu, w którym szpik kostny i inne narządy odpowiedzialne za produkcję krwinek zaczynają wytwarzać niedojrzałe lub nieprawidłowe białe krwinki, co może prowadzić do szeregu problemów zdrowotnych.

Za chorobę odpowiada wirus białaczki kotów (FeLV), należący do grupy retrowirusów – tej samej, do której należy np. wirus HIV u ludzi. Choć FeLV atakuje wyłącznie koty, działa w sposób podobny: osłabia układ odpornościowy i zwiększa podatność na infekcje oraz nowotwory.

Jak powszechna jest białaczka kotów?

Częstotliwość występowania FeLV zależy od miejsca zamieszkania kota oraz jego trybu życia.

Szacuje się, że białaczkę ma od 1 do 2% zdrowych kotów, jednak w grupach ryzyka liczba ta jest znacznie wyższa. FeLV częściej występuje u:
Kotów wolno żyjących i wychodzących
Kotów żyjących w dużych skupiskach (np. w schroniskach)
Samców, które częściej angażują się w walki

Jak dochodzi do zakażenia?

FeLV przenosi się głównie poprzez bliski kontakt z zakażonym kotem. Wirus jest obecny w:
Ślinie – np. podczas wzajemnego wylizywania sierści, dzielenia misek z jedzeniem i wodą
Wydzielinie z nosa – np. podczas kichania
Moczu i kale – np. przez wspólne korzystanie z kuwety
Mleku matki – kocięta mogą zarazić się od chorej kotki jeszcze w łonie matki lub podczas karmienia

Dobra wiadomość? Wirus nie przeżywa długo poza organizmem kota – nie przenosi się przez przedmioty ani powietrze. Do zakażenia dochodzi wyłącznie przez bezpośredni kontakt z nosicielem.

Co się dzieje, gdy kot zarazi się białaczką kotów?

Nie każdy kot, który zetknie się z FeLV, zachoruje! Możliwe są trzy scenariusze:

Kocia tarcza obronna – niektóre koty zwalczają wirusa dzięki silnemu układowi odpornościowemu i uodparniają się na niego.

Cichy nosiciel – inne koty potrafią zatrzymać infekcję, ale nie eliminują wirusa całkowicie. Mogą nie chorować, ale potencjalnie zarażać inne koty.

Przewlekła infekcja – koty, które nie potrafią zwalczyć wirusa, zostają nosicielami FeLV do końca życia. To właśnie ta grupa ma największe ryzyko zachorowania na choroby związane z FeLV.

Objawy białaczki kotów – na co zwrócić uwagę?

U kotów chorych na białaczkę kocią występuje obniżona odporność, co może prowadzić do szeregu wtórnych problemów zdrowotnych.

Głównym skutkiem przewlekłego zakażenia FeLV to znaczne osłabienie układu odpornościowego kota. Ma to szereg skutków dla organizmu kota.

Białaczka kotów może powodować następujące objawy:

• Przewlekłe, nawracające zakażenia wtórne, takie jak zapalenie dziąseł lub jamy ustnej, zapalenie pęcherza moczowego, choroby skóry, schorzenia układu oddechowego oraz zaburzenia żołądkowo-jelitowe.
• Typowe objawy kliniczne obserwowane przez właścicieli to: ospałość kota, sucha, zniszczona sierść, wysoka temperatura, brak apetytu i utrata masy ciała.
• Inne poważne skutki to ciężka anemia i wieloogniskowy rak, który atakuje węzły chłonne i inne narządy wewnętrzne, powodując szereg innych objawów choroby .

Test na białaczkę u kotów

Większość lekarzy weterynarii oferuje wykonanie w gabinecie tzw. „testu krwi ELISA”, który wykrywa białko stale obecne we krwi kotów stale zakażonych wirusem.

Te testy są szybkie, niezawodne i opłacalne. Dostępny jest test łączony, w tym Feline Immunodeficiency Virus (FIV), inny wirus, który często musi zostać wykluczony podczas badania chorych kotów.

Ten natychmiastowy test jest przydatną procedurą przesiewową, ale charakteryzuje się niską częstością wyników fałszywie dodatnich i fałszywie ujemnych (tj. niektóre koty uzyskują wynik dodatni, mimo że nie są zakażone, a inne wyniki są ujemne, mimo że są zakażone wirusem FeLV).

Z tego powodu w przypadku otrzymania nieoczekiwanego wyniku, a także w niektórych innych przypadkach, konieczne jest wykonanie dodatkowego testu w zewnętrznym laboratorium.

Następnie przeprowadza się inne, bardziej wyspecjalizowane i dokładniejsze testy w celu absolutnego potwierdzenia statusu kota, na przykład test na obecność samego wirusa, test IFA w celu zidentyfikowania określonych białek wirusowych w krwinkach kota lub test PCR w celu zidentyfikowania określonego materiału genetycznego wirusa FeLV.

Pozytywne wyniki nie zawsze są ostatecznym słowem. Czasami konieczne jest wykonanie testu kontrolnego, 3-4 miesiące później, aby potwierdzić długoterminowy status kota.

Ile kosztuje test na białaczkę u kotów?

W Polsce koszt testu na wirusa białaczki kotów (FeLV) zależy od wybranego rodzaju testu i miejsca zakupu. Przykładowo, zestaw dwóch testów FeLV Ag Rapid firmy VetExpert kosztuje około 135 złotych. Inny zestaw dwóch testów, COVETRUS TEST FELV, jest dostępny w cenie około 150 złotych. Należy pamiętać, że ceny mogą się różnić w zależności od dostawcy i regionu.

Leczenie białaczki u kotów

FeLV nie można wyleczyć całkowicie, dlatego leczenie ma charakter wspomagający i paliatywny.

Poniższe środki mogą pomóc utrzymać kota zakażonego wirusem FeLV w jak najlepszym zdrowiu:

• Skuteczna profilaktyka robaków, pcheł i innych chorób wirusowych, gdyż koty zakażone wirusem FeLV będą bardziej podatne na problemy ze względu na osłabiony układ odpornościowy.
• Dobrej jakości odżywianie, unikanie surowej żywności ze względu na zwiększone ryzyko narażenia na bakterie.
• Regularne wizyty u weterynarza pozwalają wykluczyć ukryte oznaki problemów.
• W niektórych przypadkach może być zalecana transfuzja krwi.
• Jeśli u kota rozwiną się zmiany nowotworowe spowodowane wirusem FeLV, może zostać podana chemioterapia.
• Do leków czasami stosowanych w leczeniu zarażonych kotów zalicza się interferon, AZT (azydotymidyna) i raltegrawir, ale ich skuteczność terapeutyczna wydaje się być niewielka.
• Koty zakażone wirusem FeLV należy trzymać w domu, z dala od kotów niezaszczepionych przeciwko wirusowi.

Szczepienia – najlepsza ochrona przed FeLV

Szczepionka przeciwko białaczce kotów może pomóc zapobiec zarażeniu się wirusem i przenoszeniu go przez koty.

Czy można zapobiec białaczce kotów? Tak! Najlepszą metodą ochrony jest szczepienie.

Kocięta powinny zostać zaszczepione w pierwszych tygodniach życia
Koty dorosłe, które wychodzą lub mają kontakt z innymi kotami, również warto szczepić

Czy szczepionka ma skutki uboczne? 🤔
U większości kotów nie obserwuje się żadnych reakcji, ale u niektórych może pojawić się obrzęk w miejscu zastrzyku. W rzadkich przypadkach (po latach) może rozwinąć się nowotwór w miejscu szczepienia, dlatego weterynarze podają zastrzyk w kończynę, a nie w kark.

Skutki uboczne szczepionki przeciwko białaczce kotów

U większości kotów nie obserwuje się żadnych widocznych skutków ubocznych po szczepieniu przeciwko białaczce, jednak jak w przypadku każdej szczepionki, istnieje niewielkie ryzyko wystąpienia powikłań, takich jak obrzęk w miejscu podania szczepionki, a w rzadkich przypadkach, nowotwór w miejscu szczepienia, po upływie kilku miesięcy lub lat.

Z tego powodu weterynarze często podają szczepionkę w kończynę zamiast w okolicę karku. W bardzo rzadkich przypadkach może dojść do powstania nowotworu w miejscu podania szczepionki. W takiej sytuacji guz umiejscowiony na kończynie jest łatwiejszy do leczenia chirurgicznego niż ten znajdujący się na karku.

Podsumowanie – jak chronić swojego kota?

Chłoniaki najczęściej rozwijają się w przewodzie pokarmowym, ale mogą rozwinąć się w całym organizmie.

Regularnie badaj kota na FeLV, zwłaszcza jeśli wychodzi na dwór
Zaszczep kota, jeśli ma kontakt z innymi kotami
Dbaj o jego dietę i zdrowie, aby wspierać odporność
Jeśli kot ma FeLV, zapewnij mu spokojne i komfortowe życie w domu

Białaczka kotów to poważna choroba, ale dzięki odpowiedniej wiedzy i profilaktyce możesz skutecznie chronić swojego mruczka!