Dlaczego koty mają wąsy?

Nie jest tajemnicą, że wąsy sprawiają, że Twój kot wygląda super słodko, ale czy wiesz, dlaczego koty mają wąsy? Czy wiesz, że pełnią wiele przydatnych funkcji dla Twojego kota w jego codziennym życiu? Bez wąsów Twój kot miałby problemy z prostymi zadaniami, takimi jak bezpieczne poruszanie się po swoim otoczeniu, co może prowadzić do dużych problemów.

W tym artykule dowiesz się wszystkiego, co musisz wiedzieć o kocich wąsach i ich znaczeniu w życiu każdego ciekawskiego kota.

Czym są wąsy?

Wąsy, lub jak to się nazywa naukowo, wibrysy, to długie, sztywne włoski, które wiele ssaków ma w takiej czy innej formie. Termin „wibrysy” pochodzi od łacińskiego słowa „vibrare”, które oznacza wibrować.

Wąsy wyrastają z mieszków włosowych i są wykonane z tego samego materiału, co futro kota, keratyny (rodzaj białka). Wąsy różnią się od normalnych włosów tym, że są dłuższe, sztywniejsze i mają większą średnicę, a także zazwyczaj odstają od pyska.

Koty mają wąsy w wielu miejscach na pyszczku: po bokach nosa, nad oczami, na brodzie i wokół uszu. Koty mają również mniej znane wąsy na przednich kończynach, zwane wąsami „nadgarstkowymi”.

Każdy pojedynczy wąs ma istotną funkcję przekazywania milionów informacji sensorycznych do mózgu, w tym wibracji, co czyni je niezbędnymi jako specjalne narządy zmysłów. Według Księgi Rekordów Guinnessa najdłuższe zarejestrowane wąsy kota należały do Missi, kota rasy Maine Coon z Finlandii, którego wąsy mierzyły 19 centymetrów długości.

Przeczytaj także: Zrozumienie pięciu zmysłów kota

Dlaczego koty mają wąsy?

Oprócz tego, że wąsy nadają kotu ładny wygląd, spełniają one również wiele innych istotnych funkcji, w tym:

1. Odczucie wibracji

Wąsy twojego kota są tak wrażliwe, że mogą wychwytywać drgania w powietrzu, niemal jak jego własny system radarowy. Może to być bardzo pomocne dla kota, gdy poluje na ofiarę i wykrywa zbliżające się niebezpieczeństwa.

2. Świadomość przestrzenna

Wąsy wspomagają eksplorację otoczenia u kotów, ponieważ pozwalają im zorientować się, czy przestrzeń jest za mała, by zmieścić się w niej ich ciało.

Wąsy mogą działać jak wbudowana miarka krawiecka dla kotów, pozwalając im ocenić, czy ich ciało zmieści się w otworze, gdy włożą głowę. Pozwala to kotom uniknąć utknięcia podczas eksploracji otoczenia i pomaga im uchronić się przed niebezpieczeństwem. Wąsy umożliwiają również kotom wykrywanie przedmiotów chroniących je przed niebezpieczeństwem lub urazem.

3. Równowaga

Wąsy odgrywają istotną rolę w równowadze kota i określaniu pozycji ciała. Koty mają specjalne komórki sensoryczne zwane proprioceptorami na końcach wąsów. Proprioceptory przekazują mózgowi informacje o otoczeniu.

Pozwala to mózgowi określić położenie ciała względem przestrzeni wokół niego. Proprioceptory są obecne w całym ciele i bez nich chodzenie, a nawet stanie, byłoby niemożliwe, nie mówiąc już o ciągłym lądowaniu na stopach!

4. Wspomaganie widzenia w nocy

Chociaż koty mają znacznie lepszy wzrok nocny niż my, ich wąsy również przyczyniają się do tego, jak dobrze mogą poruszać się w nocy. Wąsy są tak wrażliwe, że mogą wychwytywać zmiany prądów powietrza, dając kotom informacje o tym, gdzie znajdują się obiekty wokół nich. To jeden z powodów, dla których trudno stwierdzić, czy kot traci wzrok, ponieważ dodatkowe zmysły pomagają mu poruszać się po otoczeniu.

5. Ochrona twarzy

Gdy wąsy wyczują coś w pobliżu twarzy, dają kotu sygnał, że powinien odwrócić głowę lub zamknąć oczy, aby nie zrobić sobie krzywdy.

Wąsy wokół pyska kota są bardzo wrażliwe nawet na najlżejszy dotyk lub zanieczyszczenia. Oznacza to, że kot może szybko wykryć wszystko, co niebezpieczne wokół pyska i oczu. Pozwala mu to poruszać się, potrząsać lub mrugać szybko, aby usunąć wszelkie dostrzeżone zagrożenie.

6. Komunikacja

Pozycja, w jakiej kot trzyma wąsy, może ujawnić jego emocje. W rzeczywistości pozycja wąsów jest jednym ze sposobów, w jaki weterynarze oceniają ból u kotów, gdy są hospitalizowane, w ramach sprawdzonej i kompleksowej oceny bólu, która obejmuje „punktację grymasu kota”. Ten system punktacji bierze pod uwagę wiele subtelnych zmian w wyrazie twarzy kota, aby ustalić, jak duży ból odczuwa.

Przestraszone koty mogą mieć sztywne wąsy, podczas gdy zrelaksowany kot często ma zrelaksowane wąsy. Koty są doskonałe w ukrywaniu swoich uczuć, więc ich wąsy dają nam cenny wgląd w to, co czują.

Przeczytaj także: 7 popularnych kocich wokalizacji i ich znaczenie

Co się stanie, jeśli wyrwę lub obetnę kotu wąsy?

Przycięcie lub wyrwanie kotu wąsów może powodować dezorientację i stres.

Prosta odpowiedź na to pytanie brzmi, że w ogóle nie powinieneś usuwać wąsów kota. Chociaż sam wąs nie zawiera zakończeń nerwowych, podstawa jest bogata w nerwy i naczynia krwionośne. Oznacza to, że wyrywanie wąsów będzie niezwykle bolesne.

Obcinanie lub wyrywanie wąsów kota może prowadzić do problemów z orientacją przestrzenną i powodować stres i dezorientację. Jeśli kot włóczy się po dworze, utrata wąsów zwiększa ryzyko uwięzienia lub utknięcia.

Dlaczego mój kot traci wąsy?

Jeśli Twój kot traci wiele wąsów, skonsultuj się z weterynarzem, aby ustalić przyczynę.

Utrata pojedynczego wąsa co jakiś czas to normalna część procesu linienia. Nie ma powodu do niepokoju, jeśli zauważysz brak jednego lub dwóch wąsów.

Natomiast jeśli Twój kot traci wiele wąsów jednocześnie, a do tego dochodzi utrata sierści w innych miejscach lub zmiany skórne, może to sygnalizować problem zdrowotny. Szczególnie warto zwrócić uwagę na zaczerwienienie, łuszczenie się skóry czy sączące się zmiany.

Do możliwych przyczyn należą:

• Alergie
• Zakażenia pasożytnicze (np. świerzb )
• Zakażenia skóry bakteryjne lub grzybicze
• Trądzik u kotów
• Uraz lub uszkodzenie fizyczne

Jeśli Twój kot nie ma medycznego powodu, który prowadzi do utraty włosów , bądź pewien, że wąsy najprawdopodobniej odrosną z czasem. Nie bądź zaskoczony, jeśli wąsy odrosną w innym kolorze.

Czym jest zmęczenie wąsów?

Zmęczenie wąsów zostało opisane anegdotycznie, jednak nie ma naukowych dowodów na poparcie tego schorzenia.

Whisker fatigue , lub whisker stress, to popularne określenie używane do opisania teorii nadmiernej stymulacji przetwarzania sensorycznego wąsów. Podobno zdarza się to, gdy wąsy są zbyt mocno dotykane i sugeruje się, że występuje, gdy miski na jedzenie lub wodę Twojego kota mają wysokie krawędzie, które stykają się z tymi wrażliwymi włosami.

Nie ma naukowych podstaw dowodowych dla tego schorzenia, które zostało opisane jedynie anegdotycznie. Jednak ostatnie badanie wykazało, że koty wolą jeść z misek przyjaznych dla wąsów niż ze swoich zwykłych misek.

Przytul te wąsy (ale delikatnie!)

Wąsy są czymś więcej niż tylko słodkim dodatkiem do pyszczka kota – to ważny element jego fizycznego i emocjonalnego funkcjonowania. Pomagają mu się poruszać, orientować, komunikować i czuć bezpiecznie.

Dlatego nigdy ich nie przycinaj, nie wyrywaj, ani nie traktuj jak zbędnej ozdoby, niezależnie od tego, jak długie są. Zamiast tego pozwól kotu cieszyć się nimi w spokoju. A jeśli masz ochotę okazać trochę miłości – przytul kota, nie jego wąsy. On na pewno to doceni